Aussi appelé ‘’carcinome hépatocellulaire’’ ou ‘’hépato carcinome’’, ce type de cancer dit ‘’primitif’’ implique la multiplication de cellules malignes au dépens des autres cellules saines du foie appelées ‘’les hépatocytes’’.
Les hépatocytes assurent la majeure partie des fonctions métaboliques du foie comme la régulation du glucose ou le traitement des toxines. Le remplacement des hépatocytes par les cellules cancéreuses enraye donc le bon fonctionnement de la machine hépatique, ce qui peut mettre ainsi en danger la vie du/de la patient(e) potentiellement concerné(e) par cette maladie.
Autres types
Contrairement au carcinome hépatocellulaire, des cancers moins fréquents comme l’hémangioendothéliome épithélioïde ou le cholangiocarcinome peuvent aussi se développer à partir des cellules des vaisseaux sanguins et des voies biliaires. Par ailleurs, comme le foie est irrigué par de nombreux vaisseaux sanguins, des cellules cancéreuses provenant d’autres cancers primitifs peuvent l’atteindre et s’y développer, formant de nouvelles tumeurs appelées métastases. Les métastases du foie sont très fréquentes dans la plupart des cas de cancers avancés et leur prise en charge peuvent totalement différer de celle d’un cancer du foie primitif.
Stades
Il existerait quatre (4) stades d’évolution du cancer du foie à savoir le stade I : correspondant à plusieurs tumeurs (de moins de 3 cm), asymptomatiques, le stade II : plus de trois (3) tumeurs asymptomatiques sont localisées (de plus de 3 cm), le stade III : le cancer du foie s’est étendu aux gros vaisseaux sanguins et/ou à d’autres organes (métastases) et reste asymptomatique et le stade IV : correspondant à un stade plus avancé du cancer. Qualifié de cancer du foie en phase terminale, ce stade a atteint les gros vaisseaux sanguins du foie, voire d’autres parties du corps d’où la manifestation des symptômes.
Signes
Le cancer du foie est asymptomatique au début. Puis des symptômes du cancer du foie apparaissent à des stades avancés. Ces symptômes sont dans bien des cas une augmentation du volume du foie (masse sous les côtes du côté droit), la formation de nodules, des douleurs abdominales, des nausées, la fatigue (asthénie), la perte d’appétit, l’amaigrissement ou encore l’ascite (liquide dans l’abdomen). On peut aussi observer des signes d’insuffisance hépatique (jaunisse, selles claires, urines foncées).
Cause(s)
Les maladies chroniques hépatiques sont impliquées dans 90% des cas de cancers du foie environ. Ces maladies sont bien souvent la cirrhose du foie ou encore les hépatites B et C. Aussi, dans une certaine mesure, le tabagisme, l’accumulation anormale de graisse dans le foie (connue sous le nom de stéatose hépatique), et l’excédent de fer dans le corps (hémochromatose) sont également reconnus comme des contributeurs secondaires au risque de cirrhose augmentant ainsi le risque de développer un cancer du foie. Par ailleurs, parmi tous les facteurs évoqués, l’abus d’alcool figure en tête de liste. Toute personne aux prises avec un problème d’alcoolisme, peu importe sa sévérité, est fortement encouragée à consulter un médecin pour obtenir un soutien adapté. Quoiqu’il en soit, en ce qui concerne notre plateforme d’information et de sensibilisation sur toutes les formes de maladie, nous tenterons d’avoir une idée encore plus pratique sur la thématique suivante : « le cancer du foie » durant tout ce mois de mai de l’année 2026.
La Rédaction