Dans cette interview, Docteure Sika Lucienne donne encore plus de détails relatifs au cancer du foie. Elle en profite pour exhorter les un(e)s et les autres à adopter des mesures simples mais essentielles afin de prévenir ou encore faire face à cette maladie.
Docteure, que pouvez-vous déjà nous dire au sujet du cancer du foie ?
Le foie est un organe vital et c’est le plus gros organe interne de notre corps. Il joue un rôle essentiel dans la filtration du sang, l’élimination des toxines, la digestion et le stockage de certaines substances indispensables au bon fonctionnement de l’organisme.
Le cancer du foie est une maladie caractérisée par le développement anormal et incontrôlé de certaines cellules au niveau du foie. Ce cancer peut évoluer silencieusement pendant plusieurs années, ce qui explique les diagnostics souvent tardifs. Le type le plus fréquent est le carcinome hépatocellulaire ou hépatocarcinome, qui représente plus de 90 % des cancers primitifs du foie. Il se développe à partir des principales cellules du foie appelées hépatocytes. Le foie peut également être atteint par des métastases provenant d’autres cancers.
En Côte d’Ivoire, le cancer primitif du foie figure parmi les cancers les plus fréquents. Il est considéré comme le 4e cancer le plus rencontré et le 2e cancer chez l’homme après le cancer de la prostate, ce qui en fait un véritable problème de santé publique.
Quels sont les symptômes potentiellement associés à cette maladie ?
Le cancer du foie peut rester longtemps silencieux. Au début, certaines personnes ne ressentent aucun symptôme particulier. Cependant, avec l’évolution de la maladie, plusieurs signes peuvent apparaître à savoir une fatigue persistante, une perte de poids / d’appétit, des douleurs du côté droit de l’abdomen, un gonflement du ventre, des nausées, des urines foncées, un jaunissement des yeux et des selles claires. Malheureusement, beaucoup de patient(e)s consultent tardivement.
Quel(le)s sont les causes et/ou éventuels facteurs de risque ?
Les principales causes du cancer du foie sont les maladies chroniques qui abîment progressivement le foie pendant plusieurs années. En Afrique subsaharienne, les hépatites virales B et C représentent les causes les plus fréquentes. La consommation excessive et prolongée d’alcool joue également un rôle important, tout comme l’obésité et le foie gras. Avec le temps, ces différentes atteintes peuvent entraîner une cirrhose du foie, c’est-à-dire une destruction progressive des cellules hépatiques normales remplacées par des tissus anormaux. La cirrhose constitue aujourd’hui le principal terrain favorisant le développement du cancer primitif du foie. Il faut également rappeler qu’il existe un vaccin efficace contre l’hépatite B, ce qui fait de la prévention un élément essentiel dans la lutte contre le cancer du foie.
Quelles complications peuvent survenir ?
En l’absence de prise en charge, le cancer du foie peut évoluer vers des complications graves. Le foie peut progressivement perdre sa capacité à assurer correctement ses fonctions vitales, entraînant une insuffisance hépatique avancée. Plusieurs complications peuvent alors survenir, notamment des saignements digestifs importants, des infections sévères, une accumulation importante de liquide dans le ventre (ascite) ou une altération importante de l’état général. À un stade avancé, les cellules cancéreuses peuvent également se propager vers d’autres organes du corps : on parle alors de métastases, ce qui complique davantage la prise en charge. Dans les formes évoluées, le pronostic vital peut être engagé d’où l’importance du dépistage et d’une prise en charge précoce.
Comment confirme-t-on le diagnostic ?
Le diagnostic repose d’abord sur l’examen clinique et l’interrogatoire du/de la patient(e). Ensuite, plusieurs examens peuvent être réalisés : des analyses sanguines, une échographie abdominale, un scanner ou une IRM. Dans certains cas, une biopsie du foie peut être nécessaire afin de confirmer le diagnostic. Cette biopsie du foie permet également de déterminer la nature exacte de la tumeur et de différencier un cancer primitif du foie d’une métastase. Ces examens permettent non seulement d’identifier la maladie, mais aussi d’évaluer son stade afin d’adapter la prise en charge.
Qu’en est-il du traitement ?
Le traitement du cancer du foie dépend du stade de la maladie, de l’état du foie et de l’état général du/de la patient(e). Plusieurs options thérapeutiques peuvent être proposées à savoir la chirurgie : lorsqu’il est détecté précocement et reste localisé, le chirurgien peut retirer la partie du foie atteinte par la tumeur. Le foie possède une importante capacité de régénération. La chimiothérapie et certains traitements ciblés : ils peuvent être utilisés dans certaines formes plus avancées afin de ralentir l’évolution de la maladie et améliorer la qualité de vie du/de la patient(e). La radiothérapie : elle consiste à utiliser des rayonnements pour détruire les cellules cancéreuses ou limiter leur progression. Le suivi médical reste essentiel, car plus la maladie est détectée tôt, meilleures sont les chances de prise en charge.
Quel rôle doit jouer le/la patient(e) et son entourage à ce niveau ?
Le/la patient(e) doit adopter une attitude rigoureuse face à la maladie et suivre régulièrement les recommandations médicales. Il est important d’éviter la consommation d’alcool, la prise de médicaments sans avis médical ainsi que les substances toxiques pour le foie, d’adopter une alimentation équilibrée et de respecter les rendez-vous et traitements prescrits. Le soutien psychologique et familial joue également un rôle essentiel dans la prise en charge. L’entourage doit accompagner le/la patient(e), l’encourager et éviter les fausses informations ou les traitements miracles non validés scientifiquement.
Comment prévenir le cancer du foie ?
La prévention du cancer du foie repose principalement sur plusieurs mesures simples mais essentielles : la vaccination contre l’hépatite B, le dépistage et le traitement précoce des hépatites virales, éviter l’excès d’alcool et le tabac, adopter une alimentation équilibrée, pratiquer régulièrement une activité physique et assurer le suivi régulier des maladies du foie. Il est également important de consulter précocement en cas de symptômes inhabituels. Le cancer du foie peut être évité grâce à la prévention et au dépistage précoce.
Interview réalisée par Cédric KOIVOGUI avec Emmanuelle YOMAN